宝玉满心欢喜，听说柳湘莲跟着一起回京了，已得了京营游击将军之职，正要去给卫若兰道贺，和柳湘莲陈也俊等人一会，偏又听到宝钗的劝谏之语。
宝钗嘴里苦涩之意甚重，让她怎能不劝？宝玉天性聪慧，百人不及，偏偏不务正业。人家卫若兰封侯拜相，黛玉的地位跟着水涨船高；韩奇官居三品，惜春便是三品淑人；迎春和宝琴嫁的高门庶子也都因读书科举，入朝为官，官阶虽不甚高，到底不是白身，将来必有前程，毕竟都是进士出身；就是自己家买来做妾的丫鬟香菱，如今也因其夫从军而得封五品宜人，再无昔日婢妾之卑。还有李纨，凭着贾兰从军而得的功劳，终于穿上了凤冠霞帔。唯有自己因丈夫庸庸碌碌，不得不谨守本分，荆钗布裙。
宝玉不耐烦听，冷声道：“我从小就不爱功名利禄，你与我这些有何用？论风花雪月我略懂一些，可论及世俗经济，我是一点儿都不通，哪怕是军中一份抄写的文职我也做不来。”他现在衣食不愁也多亏了黛玉当年缺钱所致，若不是他知道自己理当担起养家糊口的职责，恐怕他不会做胭脂花粉和风筝去卖。
宝钗眼圈一红，哽咽道：“我何尝不知二爷所说？只是二爷做养花弄草做些胭脂水粉算什么？无非是他人的笑谈。倒不如二爷静下心来读书，向琏二哥哥请教请教，攒些本事下来，好歹谋个正经差事，像个模样。就是老太太临终前，也记挂着二爷的前程。”
宝玉皱眉道：“什么是正经差事？对我而言，我现在做的就是正经营生。往日你自己都说，读书是为了辅国治民，若不能，竟不如耕种买卖，怎么如今却又变了？你连耕种买卖都看得起，怎么反看不起我的胭脂水粉了？若没有我的胭脂水粉风筝美人灯，哪里有今日丰衣足食之时？我劝姐姐竟是消停些，莫再强求。”说毕，拂袖出门。
及至到了忠勇侯府门口，只见前来道贺者络绎不绝，车架马匹堵塞了整条大街，宝玉下了马，好容易才顺利进去，果然柳湘莲等人都在，只缺了冯紫英。
见到他，众人一笑，“宝玉来了，就等你了。”
宝玉定睛一瞧，席间都是昔日至交，不免高兴异常，最让宝玉自在的是大伙儿都不以身份而论尊卑，仍和少年时一样，吃酒划拳，一片欢声笑语。
黛玉命人好生准备酒菜，又命人传话给卫若兰道：“不许多吃，劝着二哥哥一些。”
丫鬟才出去，就有人通报说：“奶奶，南边来人了，两个婆子，说是大老爷派来的。”因卫大伯和卫三叔夫妻俱在，卫若兰虽已封侯，仍命下人以大爷奶奶称呼自己和黛玉。
黛玉微微皱了皱眉，别看卫大伯远在金陵，可是他没少生事，一年写七八封信给卫若兰让他纳妾，甚至送了好几个他在江南买的绝色女孩子过来，直言让卫若兰开枝散叶，都被卫若兰打发回去了，花自己的钱，买人给自己？卫若兰立刻断了那边的供应，卫大伯这一年来才没有再做这些事，不知道今儿又打发人来做什么。
念及于此，黛玉神色便有些淡淡的，命人请了进来，两个婆子恭恭敬敬地请了安，满脸都是喜气，笑道：“恭喜奶奶，贺喜奶奶，咱们来得巧，正逢侯爷的大喜，若是老爷知道侯爷以不到而立的年纪得以封侯，定然欢喜无限。”
黛玉不置可否，问道：“此行所为何来？”
一人有些犹豫，一人忙道：“回奶奶的话，大老爷深觉族中凋零无人，故遣冰人聘得一贤淑娘子，偏生手里财帛甚少，竟是不足以做聘礼使费，故派小的们前来向侯爷求助。”
黛玉一听就明白了，竟是来索要钱财。
许是清楚自己前程无望，卫大伯愈发挥霍无度，每年三千两银子竟不够他花，前几年派人写信，一则命卫若兰纳妾，二则要钱。幸喜卫若兰心性坚定，无论卫大伯如何威胁，每年都是大张旗鼓地打发人送三千两银子，一文不多，一文不少。
黛玉并没有一口答应，而是吩咐人安置她们暂且住下，交给卫若兰处置。
卫若兰又是好笑，又是好气，算算年纪，卫大伯已经过知天命了，哪个正经人家会把女儿嫁给他？莫非是慕自家权势？之前自己虽未封侯，也是一品大员，献媚者甚多。
卫若兰亦没有答应卫大伯所求，而是派人去调查，没想到人到金陵，卫大伯已经成过亲了。原来那边得到自己封侯的消息，权势更胜从前，女方家怕卫大伯反悔，不再计较聘礼多寡，匆匆忙忙地就定了日子，成就好事。
女方只是普通耕读人家，女儿却生得颇为美貌，今年十八岁，不知怎么叫卫大伯看到了，前去求聘，最主要的是卫大伯深感自己房中子嗣凋零，卫源不知是否有回京之日，而卫若兰无子，更难过继孙子到自己一脉，方起娶妻之念。那家人素知卫家权势，又见卫大伯锦衣玉食的，远非自己家可比，喜得屁滚尿流，自然满口答应了。
既然没有什么是非，卫若兰便撒手不管了，横竖一年派人送三千两银子和一些衣食，也算尽了自己对这位生父的孝心，别的就不能了。
知道真相，黛玉亦觉好笑，难免又生出一丝惆怅。
卫若兰却命人去请太医，黛玉不解地道：“请太医作甚？”
卫若兰道：“自从我回京，你总是懒懒的，像是病了似的，近来天气不大好，还是请大夫看看要紧。”他没有说自己觉得黛玉脉息有异，而且黛玉已有四五日没有换洗了，丫鬟们怕是空欢喜一场，都不敢说，还是刘嬷嬷提醒了他。
这么多年下来，他也算略懂些医理，很是注重黛玉的身体状况。
不多时请了太医来，诊脉过后，拱了拱双手，在帐外笑道：“恭喜侯爷，恭喜夫人，夫人这是滑脉，尚不足一月。”
黛玉在帐内一呆，顿时喜极而泣。
卫若兰也是欣喜若狂，府中上下人等更是欢天喜地。
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