1977年，他是一名准食死徒，黑魔王通过马尔福转达了“弄到魔法石”的指令。那时他身无长物，一贫如洗，除了一心想利用他的马尔福外没有什么可靠的朋友，权势和地位更是遥不可及。
而与此同时，弗拉梅尔家却是赫赫有名的炼金术世家，极其富有，从不参与权利斗争，学术上地位超然。在拉文克劳们的眼中，弗拉梅尔这个名字宛如一座丰碑。这个家族的居所，爱克赛的夏宫，被公认为是不可征服的。
对于一个世代都有炼金术大师坐镇的家族，你根本无法想象他们会在自己的领地安装些多么可怕的防御措施。历史也说明了这一点。历经千年的动荡，从妖精叛乱到格林德沃的崛起，它只是冷眼旁观，而从未被什么所攻破过。
以他的情况，去挑战这样一个家族，说是不自量力也好，痴心妄想也罢，总之是鸡蛋碰石头。
年轻的斯内普硬着头皮来到爱克赛，情形却与他所想大相径庭。他跟随着麻瓜旅行团混进庄园，恰好碰上身怀六甲的塞西莉亚·弗拉梅尔，与她那英俊富有且颇有权势的丈夫。得益于旧日情谊，塞西莉亚没有过多为难他，反而把他带去见了尼古拉斯·弗拉梅尔。
在斯内普入学的那年，塞西莉亚是拉文克劳的级长。秉承家训不参与政治斗争，但对人温和友善，乐于助人。她管理着一个书友会，接受旧书捐赠，供人免费借阅，其中她自己捐出的书占了很大比重，斯内普的许多课本就是塞西莉亚用过的。而且她在对待格兰芬多与斯莱泽林的冲突时不偏不倚，即使她并非有意，也在无形中给予了他关照。
见到了尼古拉斯与他的妻子，得知了魔法石的局限性后，斯内普彻底放弃了抢夺魔法石的想法。而听取了他的报告后，黑魔王也打消了利用魔法石的念头。
尽管没有得到魔法石，但敢于闯进大名鼎鼎的弗拉梅尔庄园已是令人侧目的成绩，卢修斯•马尔福也对他的这一壮举高度赞扬。这件事让他得到了黑魔王的信任，被刻上印记。
也就是从这里开始，他与光明渐行渐远。
西尔维娅明显感觉到，在这封信后，斯内普的态度有所软化。至少在通信时，当她渐渐开始在学术讨论的末尾，抱怨些微不足道的小事，也不会再受到反对，顶多是被他置之不理。西尔维娅心想，将他们之间的关系上升到世交的高度果然是正确的选择。
时间渐渐流逝，在1984年的圣诞节，斯内普收到了一件不同寻常的礼物。古铜色的门钥匙，上面铭刻着弗拉梅尔的家徽——缠绕着两根带刺蔓藤的荆棘花，被包在一片古旧的羊皮纸里。而这张像是从什么上撕下来的纸片，上面写着短短的附言，字迹很潦草，甚至忽略了使用敬语。
“教授，我现在是准家主了。欢迎随时造访。”
考虑再三，斯内普还是决定走一趟。绝不是接受邀请，而是去看看那小姑娘究竟是中了谁的夺魂咒，或者是被什么危险的炼金实验弄坏了脑子，才会草率地将欧洲最负盛名的魔法宫殿的门钥匙，包在一张脏兮兮皱巴巴的纸片里，随随便便寄给一个并无深交的前食死徒。
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