一路往西北去，景色越发不同于百景国万水千山的秀美柔媚，广袤的黄土地上稀落地张着胡杨和一些低矮的带刺的灌木从。周围的颜色从深浅错落的青色、黛色变成满目的黄色和交杂的褐色。人们的穿着从轻薄飘逸的纱衣，渐渐变得厚实质朴起来。出关后的驿道两旁的民房建筑也从有着尖尖的房檐的屋顶，渐渐地变成屋顶低矮平坦的土砖房。
白洛翎从百景国进入漠西国的南边，一路往北走。现在经过的是一个位于沙漠边缘一个叫歧关的边陲小镇。这个小镇有着戈壁上的城镇特有的景致，到处都是黄黄的，房子依地势而建，用黄泥砌成，低矮而简陋。远远望去，一片的四四方方的小盒子扣在地面和小山丘上，小盒子上露出一大一小的两个黑洞洞——那是房子的门窗。
白洛翎随着白家的商队走在泥土夯成的街道上。
“嘶——”一匹马不知何故受惊嘶叫起来，抬起前蹄，因而连带着身后装着货物的板车整个被掀翻。
“庄主，马受惊了，一车货物翻倒在地上，是赔钱货！”一个随车的伙计急急向白洛翎报告情况。
“什么！”白洛翎跳下马车，“赔钱货”是他们的暗语，越是贵重的物品越是被商人们叫得贱，装货物的箱子也越要老旧普通，他们认为这样才能保证贵重的货物平平安安不受抢劫和破坏。就像老人们喜欢把孩子的名字叫为“狗旦”“癞子”，认为把孩子的小名叫得贱，小孩子会比较好养活，不那么娇弱。
这一车赔钱货是在百景国收购的最精美最上等的玉器，这下翻倒下来，难怪白洛翎不能等闲视之了。
“把多余的人手全部调去车前围住，防止哄抢，也要提防附近的马贼强盗。”白洛翎吩咐伙计，然后自己快步走向前。
白洛翎走上前去暗叫不好。她们这个商队本来就庞大，非常招摇过市，现在发生意外，一车玉器物件掉落在黄沙地上。现在车子周围是里三层外三层被人围得水泄不通，而且人们的圈子还越缩越小，大有要当街打抢的架势。
白洛翎刚走上前，人群便一阵涌动，迅速地围拢过来。一个三十岁左右的妇人拉拔着两个脸上灰扑扑的孩子从人群里挤出来，作势就要向白洛翎扑去——
“慢！你们先退开。”白洛翎扬声叫住两个护卫，他们正一左一右抓住那个妇人。
白洛翎以为那个妇人，包括围观的众人是想要哄抢那散落在地上用棉布包裹着的精美玉器。不料事情好像并不像她所想。那个妇人一被放开，便搂紧自己的两个孩子，怯生生地说：“你们是从百景国来的吗？你们有紫草吗？求你卖给我吧，我有钱……”
那妇人说着从腰间掏出一个布包，亮出里面一小块碎银子。
“娘～我们饿，你说好要买馍饼的。”两个孩子揪住娘亲的衣角。
白洛翎惊讶，紫草只是一味很普通的药材，虽然只生长在百景国，但是遍地可见。为什么这个妇人如此紧张，宁愿不理孩子饿着肚子却愿意花钱买药材。不料惊讶还没过去，周围的人沸腾起来，全部伸着手争抢着要过来买紫草。
寻思了片刻，白洛翎吩咐下去打开一车药材，按价钱卖给争抢的众人。等大部分的人散去了以后，白洛翎包下了小镇的客栈和附近的一些民房，这个百多号人的商队才终于安顿下来。白洛翎带着两个护卫在客栈外转悠，看见几个牧民在泥房门前趁着最后一点暮色纺着驼毛线。
她走过去，随口和众人搭讪：“大叔大娘，这镇上的人为什么都要买紫草，有什么说法在里面吗？”
几个人认出她们是今天卖紫草的商人，一个大叔叹气说：“我们这里的水土不行，大多人从小体弱短命。不过我们这里是边关，祖祖辈辈都从百景国贩紫草过来，紫草能治我们身上这瘿瘤之病，对于我们来说，这是和粮食一样的东西，能解百病延年益寿。可是这十年来，附近突起了数队军阀，没钱了就从我们身上盘剥。他们控制了所有紫草的进出，我们想要买到，只能从他们手里买。我们这个镇以前靠着贸易和几种特产，很富有。大部分的人都家底丰厚，这十几年下来，倒是全部被消耗得所剩无几了。大家拿出最后一文钱，也不一定能买得起那些军爷手中的紫草。镇上的人一切的营生都是为了这救命草。”
“哦～是这样。难怪。”白洛翎仔细看众人的体态和神情，这里的人大多数脖子粗大，眼睛突起，而且言谈举止中情绪也特别容易激动。这些都是身在离江河湖海遥远的地方的百姓容易患的病。
紫草能疏肝理气、滋阴降火、化瘀活血，治这瘿瘤之病是无可取代的特效之药。只不过在百景国和金琪国根本不会有人得这样的病，所以原产地的人们反而忘记了这味药草最特别的用途。
回到客栈中，白洛翎叫来白家商队的领事人，翻看着账目说：“李管事，我们还有五大车紫草，明天一早，全部卸在这个地方，有多少全数卖了去。”
李管事说：“庄主，这……这紫草原计划要到库库城才卖掉，我们这刚出百景国没多久就把货卖掉，不划算啊！”
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