腊月的时候，白朗过生辰。沈凌并不准备大办，只给白朗的几个同僚们下了帖子。哪知生辰当天，家里来了不少生客。
沈凌曾经在地方上做过几年知县，一听下面人的回报便知他们的身份，多半是当地的乡绅商贾，便让下面的人又准备了几桌席面，好招呼这些不请自来的人。
后面沈凌翻检这些人送的礼物时，发现大多数人送的都是比较寻常的礼物，唯独有两个人送的是比较贵重的礼物。她问明白送礼的人是谁后，便着人去打听这两个人的底细。
两天后，打听的人回来告诉她，这两人都是本地有名的富商，喜欢结交朋友，出手极是大方。
沈凌打听清楚后，回来便与白朗商议这件事，依她的意思这礼可以收，只是回头等这两家有了喜事时，便送相同价值的礼物过去。一则，不伤两家的体面，二则也表明自家的态度。
白朗一心要在仕途上走的更远，家里又有余财，自然不愿在这上面落人话柄，听了沈凌的主意觉得很好。
随着沈凌一家人逐渐融入到凉州，便有本地的世家或白朗的同僚家里给沈凌下帖子。
沈凌接到帖子后，只要无事一般都会去赴宴。
那些世家的太太小姐们无非是请她赏花喝茶，至于白朗的那些同僚太太们则更热衷于说些官场上的事。
沈凌很快就将重心放在了那些同僚太太身上，有时也会请她们上门做客。跟这些官太太熟了以后，沈凌接下来就听到了不少关于凉州官员的传闻。比如白朗的上司，也就是凉州的知州，听说出了名的惧内。而他的那位夫人，偏偏是个醋坛子，所以这知州大人并无什么姬妾，膝下只有嫡出的一双儿女。
后面沈凌也曾见过这位知州夫人，一看就是精明强干的那种人，两人说话的时候，沈凌不着痕迹的奉承了这位刘夫人两句，又邀请刘夫人到家里做客。
刘夫人是在知州大人还未中举时嫁给他的，而当时知州大人也不过只是一个穷秀才。所以刘夫人的出身很一般，平日里遇到那些世家大族出来的官太太，她总觉得那些人自视甚高，轻易不与她们来往，沈凌邀请她到家里做客，她本能的拒绝了。
沈凌也不在意，既然山不来就我，那我便去就山。
很快她就往知州府上递了拜帖，上门请教刘夫人当地可有比较好的先生，她想高价聘来一位私塾，给家里的大儿子开蒙。本来沈凌以为以自己的学识，给阿旭启蒙应该不是问题。奈何她后面要出门应酬，又要处理家务，又要照顾阿通，渐渐便没了这份精力，所以才想找个私塾。
刘夫人客气有礼的接待了她，听说她要找先生，便给她推荐了城中的一位梁举人。两人就孩子的教育问题聊了多半个时辰，沈凌就提出了告辞。
后面沈凌也曾打听了这位梁举人，听说他做私塾的期间教出了十几个秀才，便将人请了过来。
沈凌将人请到家里后，发现这位梁举人在教书育人上确实有一套，就放下了心。过后几天，沈凌便提了几色点心去了知州府，为私塾一事专门答谢了刘夫人。
刘夫人这次的态度比前一次好了一些，两人由孩子谈到城中有哪家酒楼的菜做得好，不知不觉到了中午。刘夫人就顺势留沈凌用饭，沈凌很快应了下来。
吃饭的时候，沈凌发现厨下端上来的饭菜很是简单，只有三菜一汤，盛在瓷碗里的饭也是最普通的粳米。饭后，她试着和刘夫人说起日常用度方面的话，刘夫人神色有了微微的变化，很快就转移了话题。
沈凌猜测一定是知州大人为了博取清廉的名声，所以府上过得不是很宽裕，她心内便有了成算。
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