“黄大人，黄大人来啦。”挤在虹桥上的百姓纷纷从两边的护栏探身张望，前后层层叠叠的压得那木质的栏杆吱嘎直响，爬在汴河两岸柳树上的小孩冒险又朝上攀援几步，拼命伸长了脖子。就连赵行德、李蕤这等士子，淹没在这群众之中，也被感染了莫名的激动，不由自主地随着人流朝东角子门的官道涌去。
熙熙攘攘的人群已经遮断了东角子门通向汴河码头的去路。只见一大群门生弟子簇拥着两名身穿儒袍的中年人从东角子门缓缓步出，在这群儒生的身后，跟着几辆载着家眷和细软的牛车，更外面则是开封府的押送官带着十几个挺胸凸肚的衙役，吹胡子瞪眼地将挡路的人群赶开。
汴梁百姓平素见了官差仿佛羊见了狼似地，此刻却只管朝前涌来，里三层外三层的将黄舟山一行围得水泄不通。前排的人踮起脚尖张望，后排的只看得到前排的脑袋，“黄大人!”“舟山先生！”的呼喝之间，更夹杂着许多七嘴八舌的议论，赵行德便亲耳听到一个闲汉口沫横飞地嚼舌道：“这奸相蔡京一党乃是妖魔鬼怪所化，专门下凡间来祸乱朝政，荼毒生灵的，蔡京是个熊罴怪，高太尉是个马妖，梁师成童贯是两头前世被阉了的猪妖投胎，李邦彦是头淫羊妖，幸喜我朝有黄大人......”
今上即位以来，税赋一日重似一日，官吏上下其手，勒逼百姓一日紧似一日，丞相蔡京等人极力征敛以取悦上意，国库所入数倍于从前，上下官吏又中饱私囊，在乡间，粮食还未成熟，官府便预征夏秋两税。比预征两税更可恶的是预借，有的江南州县居然将十年以后的两税都预借了，更让百姓欲哭无泪的是，前任地方官升迁之后，后任地方官大都对预借的两税便不承认。
蔡京以“为国理财”为标榜，玩空心思，巧立名目，横征暴敛，太祖初年，官府所用丝麻尚用钱买，现今也和两税一样白取，除此之外，还有军队打白条支取粮草，大斗进、小斗出的省耗、鼠雀耗、仓耗，对一切民间钱物交易收取经制钱，为增加军费而特别征收的月桩钱最为苛杂，底下州县官在月桩钱下巧立的名目包括引钱、纳醋钱、卖纸钱，甚至打赢了官司还要交既胜欢喜钱，等等不一而足。
蔡京秉政以后，更干脆将田赋、布帛都折算成钱币让百姓缴纳，称为“折帛钱”。普通农家哪有多少银钱存留，百姓不得不以重利向商人借贷，一遇荒年，入不敷出，便有食不果腹，卖儿鬻女之虞，即便是丰年，若是奸商乘机压价，谷价低贱，百姓卖粮之后所得的银钱往往不足以交税，不得不将口粮卖掉。在缴纳税赋的时候，百姓还常常遭到贪官污吏的勒索。黄坚在上书中便斥之曰：“朝廷暴敛，上下贪赃，剔骨吸髓，无所不至，使市井百业凋敝，生民膏血不存，地方为之耗竭。”
满朝读书人之中，唯有眼前这黄大人仗义执言，上书请废除苛捐杂税，却被贬斥琼州，有些送行的百姓思及生计艰难，便嚎啕大哭起来，一时间，汴河两岸哭声震天动地，不少人踉跄着跪倒在地，一边哭一边高声为黄坚喊冤。
黄坚朝四边拱手谢了好几次，人群兀自不散，亦未让开道路。黄坚索性止住脚步，颇为感慨地望着拥在四周的汴梁百姓，叹道：“前番出使辽国，与辽国公卿论天下大势，辽人说我中国人气虚体弱，全无胆魄，为奴婢之国，守成有余，进取不足，但今日见之，吾中原百姓，虽经压抑，亦未失勃然生气，只需有一二英主名臣加以整顿，北威契丹，西服强夏，未尝不可。”又回头对送行的监察御史邵武道：“奸贼当道，污吏横行，愚既已见逐，匡扶社稷之事，还要止戈兄多担待。”
邵武点了点头，答道：“舟山兄之言虽有些道理，但朝廷自有纲纪，民气勃发则乱纲常，能抚之则好，不能抚之则为乱，本朝历代圣君每逢灾年便招收流民中强壮者为厢军，正是此意。”无论学术还是政见，他和黄舟山都见解不同，虽说道不同不相为谋，但邵武膺服黄舟山敢于和蔡京相抗的风骨，这才不惜犯了奸党的忌讳，集齐门人弟子相送，只不过在道德政见上，是万万不能相让的。
赵行德、李蕤、陈东、张炳、邓素、何方等太学生仗着太学身份，此时已经挤到前排，赵行德也第一次亲眼看到了黄坚这当世大儒的形貌。只见他身量不高，约略有些清瘦，脸颊狭长，颔下三绺长髯，眉毛浓密，皮肤微黑不似士人，眼神却甚是湛然。
赵行德寒窗十载，除了朝廷科举必考的经书之外，当世儒学大师的著作，各朝廷重臣的学术倾向也是必须掌握的窍要，否则的话，在一个新党重臣面前大谈元祐学术，下场会比不学无术的浪子更加悲惨。新党所反对的，正是旧党所标榜的，反之亦然。简单来说，新学乃是朝廷的官方学术，假托三代之治行变革之事，崇尚三代圣贤而鄙薄汉唐，专注经术而鄙薄词赋史学。
和新学儒术大兴于朝堂相反，在民间，以司马光等元祐重臣大力提倡的旧学却更为流行，新党和旧党之外，又有程氏兄弟在河南书院倡导讲求‘天人合一’的洛学和黄舟山倡导“天下为主，君为客”的主张。各门儒术门人众多，在民间都有一大批支持者，但互不见容，更将儒术之争上升军政大略，与朝廷党争纠缠不清。
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