“叶先生，您好，恕我冒昧，您是《搞定岳父大人》作者吗？”
“是！”叶天眉毛一扬，十九岁的确太年轻了些。
张俊云笑道：“江山代有人传出，叶先生少年才气，风华正茂，一部《搞定岳父大人》笑得我肚子疼，真可谓文化界一颗冉冉升起的亮星。”
“张编辑过奖了。”
叶天脸红发热，张俊云只以为对方年轻面皮薄，不好意思被夸。
“叶先生，经过潘总编辑批准，《明报》愿意与《搞定岳父大人》签约，这是合约。”张俊云从抽屉里拿出两份合约，一份递给叶天。
叶天却瞧见抽屉中还有白色纸张，心中一动，看了下合约价格，千字二十。
“张编辑，其他都好说，价格是不是低了些，《搞定岳父大人》不是长篇小说，总共字数才十多万，按照合约上的价格，3000港币都没有，实在不能接受。”
张俊云低头沉思，他也有难处，《明报》在稿费上的开支，逐年上升，但是并不表示报社的副刊稿费比同行高，《明报》也没有一套厘定稿费的标准。
《明报》在创办初期，确是以高价向个别名记者或专栏作家约稿，每千字十元，五十年代末期至六十年代初期，香港报界稿费大约每千字五至六元，进入七十年代，《明报》已经成为香港一份大报，副刊稿费却不是同业内最高的，许多副刊的稿费还多年没有调升，不少在《明报》副刊撰写专栏的专业作家和《明报》员工，知名度大大提升，如睨匡以卫斯理为笔名的科幻小说、睨匡之妹以亦舒为笔名写的爱情小说，稿费都没变。
到了如今，《明报月刊》纯以投稿人的学术地位来定稿费的高低，大学讲师级投稿，每千字80元，教授级投稿，每千字100至150元，像叶天这样的新人投稿，全部千字二十，千字二十看似很少，但对新人来说，已经很不错了，每天写三千字，薪资就可与高级文员相媲美。
别人能接受，叶天却接受不了，千字二十太少了，写了半个月，难道就为了三千港币？
“张编辑，如果贵报不能变通，恕小子失礼，作家也要吃饭。”
“叶先生请稍等！”
眼看交易不成，张俊云急忙出声挽留，解释道：“其实《明报》小说副刊的稿费，是以每月或每篇字数为单位计酬的，一年三百六十五天没有一天缺稿，到了年底就会多发一个月的稿费，以资奖励。独家为《明报》撰稿，一般稿费会比非独家更高，两者平均相差近五至六成。”
叶天接道：“《搞定岳父大人》已经完本，暂时我还不想写续集，至于版权，我决定授权《明报》，不会在其他报刊、杂志上刊登，这一点请放心。”
金庸这个人，别的地方都好，就是对作家过于小气，香港女作家林艳妮和亦舒分别给金庸主编的《明报》写专栏。每日一篇，很是辛苦。
一年后到续约时，林艳妮跑来找金庸要求涨稿酬，金庸不同意：“你那么爱花钱，给你再多也是全花光的，不给！”
过几天亦舒也要求涨稿酬，金庸也是一口回绝：“你那么节俭，给你再多你也舍不得花，不给！”
从中可以看出金庸对同行态度，稿酬绝对吝啬，叶天投稿《明报》，并不了解这些，除了稿酬之外，叶天还看重《明白》影响力，《搞定岳父大人》在明报上发表，对他报考无线训练班很有助益。
“叶先生心目中价格是多少呢？”
“论价值，我想千字两百元也不为过，《搞定岳父大人》是一篇精品文。”
“千字两百……”张俊云沉吟良久，也就是三万，《搞定岳父大人》价值绝对超过三万港币，不过千字两百价格太过骇人，公布出去的话，不知多少老作家会心怀不满，《明报》会为了一个新人，得罪那帮文豪？
“叶先生，千字两百绝对不可能的，如以这个价格成交，说实话，恐怕我的年终奖也就泡汤了，我可以做主的底线是千字八十。”
“张编辑的意思是？”
“千字八十！”
“八十……好吧，成交！”
张俊云拿出第二份合约，千字八十元的价格，这个价格在叶天预期范围之内，合约上签名后，张俊云当场一次付清稿费，12340港币，24张五百元大钞，晃得叶天眼花。
稿费到手之后，叶天到庙街买了礼物，这个月吃了不少免费午餐，为辣妈挑了一套化妆品，为小不点买了一套公主服，又到书店淘了几本幼儿连环画，最后才给自己买了一身行头，价值500港币黑色西服，在普通人眼里，算是高级货，一番折腾下来，包里还剩10000元整。
大包小包回到住处，听说有自己一份，房东辣妈惊喜接过礼品，光速估算好价格，握着不愿松手，笑着唠叨些破费之类的应酬话，以前都是女儿梅梅说叶天多好多好，现在她是体会到了，几顿饭就换来了这么多回报，太值了。
让叶天感到温馨的还是小不点，先是惊讶好奇，然后开心，蹦蹦跳跳回房间换衣服，换好公主服，手里抱着连环画，像极了童话里面的小公主，故意在叶天面前走来走去，萌萌的很可爱。
……
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