娇生惯养的入罪家眷，不乏面容姣好的，又肩不能扛手不能提，通通配去做粗活其实浪费，不如先售卖一轮充实国库，无人想要的再配去干活。这年头，想充点豪门做派的人家，总要讲点格调，家中随便一个煮茶的婢女也能吟诗念赋，这才显得底蕴深厚，面上有光。或者，买去□□两年做个家伎，招待宾客时陪在席间，既有情趣又有谈资，还可美其名曰仗义出手救风尘，简直再好不过。
不过，我有些例外。
我一不会吟诗作赋，二不会弹琴绣花，连烧茶也一塌糊涂。我曾听尚方的人不无同情地议论，说我大概会被卖到伎家，如果伎家也看不上，那就只能待在尚方里劳作至死。
就在我也觉得自己不会有好人家想要的时候，没多久，桓府的人到了尚方，买下了我。
那年，雒阳时疫，公子不幸罹患，危在旦夕。
就在束手无策之时，一个云游方士来到桓府，向主公献策，说公子命有大劫，如今乃是到了关口。若能寻一命理相应之人辅弼左右，当可化险为夷。
主公抱着死马作活马医的心思，让人按方士所言去办。但八字相合的人实在难找，且时疫之中，听说来侍奉病人，更是人人避之不及。最后，我毫无悬念地，从一个新入罪的阶下囚，成了这名门大户里的奴婢。
所谓的辅弼，说白了就是找人挡灾替死。
爷爷个狗刨的云游方士，有朝一日被我碰见，定教他悔投世间。
我并不喜欢伺候人，如果桓府迟点来买我，我大概就能找到机会从尚方逃走。
不过遇到公子之后，我改变了主意。
那是初春之时，刚下过雪。疫病横行，雒阳到处死气沉沉。
我踏入桓府之后，主人也不曾拜见，就被管事领到一处门扉紧闭的院子里。
打开门，只见黑黝黝的，榻上躺着一个少年。我走近前看，愣了愣。只见他有一张十分精致俊俏的脸，却已经病得形销骨立，好像一不留神就会断气。
周围的人像躲避瘟神一般，在我走进去之后，就把们关上。
我恼怒至极，抄起一张小案在门上窗上砸，无奈它们都坚固得很，全然纹丝不动。
待我砸累了停下来，只听一个声音虚弱的声音道：“没用的……”
我回头，却见那少年睁开了眼睛，正看着我。
他说：“你若想走，我可帮你……”但话说一半，他剧烈地咳了起来。
我犹疑片刻，问：“你如何帮我？”
少年仍然咳着，浑身抖动着，几丝乱发被汗水贴在额头上。好一会，他才停下，抬起眼睛。他的皮肤苍白得几近透明，好像阳光下精雕细琢的玉片，脆弱而温润。
“你可杀了我……”他淡淡道，声音沙哑。
我：“……”
那日，我在屋子里盯着他，呆坐了很久。
我的确可以杀了他。
以前，我们乡中出过一桩命案。有个卧病的乡绅，被谋财的儿子杀死在家中。我听大人们说，那儿子是趁乡绅熟睡，用褥子将他捂死，家人起初还以为是他咳嗽时被痰闷死，后来那儿子与人饮酒，烂醉时说漏了嘴，此事才真相大白。
他病成这般，桓府的人九成九已经觉得无望，寻我来不过是死马当活马医。我只消做得不着痕迹一些，待他断气，便可出去。后面如何，再做打算。
但我也可以救他。
我其实十分理解他的痛苦，因为他的病，我也得过，一模一样。杀死我父母的那场时疫甚为凶猛，我也染了病。那时，仆人已经逃光，我孤零零地被丢在家中等死。若非祖父及时来到，我的年纪便必然停在了五岁。当年祖父给我治病的汤药，又苦又臭，多年仍是噩梦。但也因此，我为了日后生病再也不碰，仍牢牢记得它的方子。
权衡良久，我选择了后者。
我将屋外头那些战战兢兢的仆人叫来，让他们去抓药。至于药方的来历，我懒得解释，只说是我做梦的时候，一个浑身闪着金光的老叟给我的。桓府的人将信将疑，但走投无路，只得试上一试。
事情很是顺利，没多久，公子的病开始好转，两个月后，痊愈无碍。
桓府上下皆大欢喜，据说桓肃给那方士送去了黄金百两以为酬谢；而我的功劳，自是归到了梦中那个浑身发光的神仙头上。
他们奖励我从此留在了桓府里当公子的贴身侍婢，继续给他挡灾替死。
我觉得桓肃是个抠门的蠢货，连谁是他儿子的恩人都分不清。不过对于留在公子身边这件事，我并无不满。
这是在决定救他的时候就想好的，桓府既是家财万贯的名门，自然好处不少。反正我已经无家可归，待着桓府吃好的穿好的，也不是什么糟糕的事。
至于那挡灾替死……
去他的挡灾替死。
没有人知道，族叔为了让我顺利嫁给袁家的儿子，将我的生辰改大了三个月。桓府买我，着实寻错了人。
*****
我看着公子将我带来的香糕吃完，端上茶：“公子还想吃么？我再去取些来。”
“不必。”公子伸个懒腰，“不过如此。”
我笑笑，正好，我也这么觉得。
高蟠家的香糕京中驰名，据说乃是独门秘方，不光工序繁杂，用料也十分金贵。为了让糕面的色泽更加莹白，把上好的南珠刮碾出粉，不要钱似的往里面撒。
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