糖葫芦吃得有些酸牙，孟千寻捂着腮帮子吐掉最后一颗山楂籽儿，心想焰醉该不是又在骗人吧？
直到黄昏时分，孟千寻泄气地回到村头，心想着，朱儿应该回来了吧？她会不会知道这个什么莲芜在哪里？
事实证明，孟千寻心分二用的能力实在太差，一个走神间，她直觉脚下一空……
只听“噗通――”一声，一个黑衣女子直接一声不吭地掉到了村头的莲花池子里。
这可吓坏了村头酒肆里的老板娘，刚准备喊自己的夫君来帮忙，救救这可怜心灰意冷要投河自尽的姑娘，却见黑衣女子全身湿透，自己又从河底又走了上来。
失足的退休老干孟千寻被呛了一口水，心想这河水能稍微比忘川里的苦水要好喝些，随后淡定地准备失落地继续往回走。
“那个，姑娘……你没事吧？”后头传来一个女子欲言又止的声音。
“啊？”孟千寻呆滞回头。
说话的是一个三十岁左右的酒家妇人，虽然眉梢眼角添了几条皱纹，却不难看出年轻时的清丽淑然。
“哦……没事……”孟千寻仍然想问题。
却不料那妇人却上来挽着她的手，怜惜道：“姑娘，纵然新寡，你也要好好活着……你和夫君缘浅，却莫要轻弃了自己，逝者已逝，来者可追……”
孟千寻不明所以地看着女子，一低头，看着自己已经湿透了的地府工作服――一件纯黑的黑袍子，愣了半晌，默默抬头望天……
她这是……被当成寡妇了么？
看着妇人嘘寒问暖将自己迎进屋，孟千寻实在不忍心打击如此热心的村民，满肚子解释的话语生生咽了回去。
于是她没有用法决烘干衣服，而是安静地坐在火炉旁，注视着跳动的火苗一点一点温暖自己的指尖。
不多时，那妇人端着一壶热酒进来。
“喝口酒暖暖身子吧。”
孟千寻呐呐地接过酒杯：“多谢……”
反正朱儿不在，她也不急着先回去。
和妇人唠了些家长里短，孟千寻突然想起今天出门的目的，心中暗叹，都打听了那么多次，也不差这一次了。
于是她问道：“老板娘，你可知……这青石镇，可有一位名唤顾莲芜的姑娘？”
殊不料，这一问，老板娘的脸色却变了。
随之而来的，是深深地沉默。
“额……”孟千寻也愣住了，看着面前女子的反应，她心里也暗暗汗颜。
得，看这反应，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
炉子里的火苗窜得欢快，时不时调皮地爆出几颗火星，外面喝酒划拳的吆喝声更衬得屋内安静。
“……你如何知道？”过了一会，老板娘率先打破了沉默。
“你有故事，我便来收。”孟千寻坦然道。
“……”老板娘沉默了。
然而她却并无多少惊讶。
毕竟云荒地域广阔，上启神庙，下通冥府，奇人异事并不如何罕见。
孟千寻言行坦然，看起来并不是轻易诓骗的宵小之辈，更何况，她一山野村妇，也没什么可图的。
半晌，她才缓缓承认道：“顾莲芜……是我十九岁以前的名字。”
孟千寻捧着杯子哈了一口热气：“可以说来听听么？”
却不料顾莲芜那双已经不再年轻的眼睛看着她，忽而展颜一笑，眼角细纹尽显。尽管已经不再年轻，这一笑还是让孟千寻愣住了。
顾莲芜的笑容里，布满了岁月沉淀的气息，沉莲叶一般的自然风情。
“为何要听故事？”顾莲芜好奇道。
孟千寻哑然失笑：“因为我自己没有故事。”
“虽然我也知道，自剖伤疤这种事，并不是每一个人都能勇敢面对，但，这是我的执念。”孟千寻坦然的神色不疑有他。
“我的好处？”不再年轻的女子轻笑。
“我可以让你忘记。”
孟千寻回到往生栈时，已经是夜露深重，将近破晓。
清冷月色映着颇为幽深的巷子口，将门口朱儿的影子拉出一个迤逦的弧度，红衣的平胸女人，芊芊手指把玩着一朵曼珠沙华，有些百无聊赖。
孟千寻看着那长长的影子，不由得想起当年的凤栖山，朱儿也是这般傲然。
然而那时候，她的眸子里还是清澈如同瑶池里的晨露，如今，却是满目的寂寞苍凉。
“去哪里了？倒叫我好找。”朱儿嘟起嘴。
孟千寻翻了个白眼：“我一卖故事的不出去找生意，吃什么？”
“看来是故事拿到了。”朱儿挑了挑眉。
“确实是难得一见的好故事，焰醉办事挺靠谱。”孟千寻瞥见朱儿手中的彼岸花，道，“你又去寻三三了。”
“嗯，他看起来似乎不是很开心。”
“三三的执念比我们想的要深，他在等人。”孟千寻推门点灯，“更何况，孟婆一职，不能让前来投胎的灵魂心生绮念，所以必须扮成老婆子……他不仅要扮成女人，还要扮成一个又老又丑的女人，换做你，你心情能好么？”
“看来你那些年，也不好过啊。”朱儿不可置否。
“得了，玩够了该开工了，第一个话本，能不能远销天界，妖界，甚至蓬莱，就全看它了。”
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